Ecrit par Antoine et Romain
Nous pouvons voir que ces différences anatomiques au
niveau des fourmis vont entraîner des castes ayant des rôles bien différents au
sein de la fourmilière. Cette organisation en classe est aussi le fruit d’une
fonction adaptée à ce que la fourmi en question est capable de faire.
Nous allons donc montrer que ces castes sont toute
différentes puis qu’elles ont chacun leur rôle au sein de la fourmilière.
A-Les différentes castes
La fourmilière est un endroit
organisé et non hiérarchisé. En effet, les fourmis travaillent à leur compte
pour le bien de la communauté dans laquelle elles vivent ; En aucun cas, il
existerait une hiérarchie quelconque dans laquelle la reine serait au sommet et
les ouvrières en fin de liste. Dans la majorité des espèces de fourmis, il
existe des castes qui prédéterminent la fonction d’une fourmi dans la
fourmilière. Dans les fourmilières les plus communes, il existe deux castes
différentes qui contiennent des sous-catégories.
La première caste est la fourmi
sexuée, elle comprend la reine qui entretient la fourmilière en renouvelant les
ouvrières. Elle est facilement reconnaissable grâce à son abdomen bien plus
gros, du à la présence de l'appareil de reproduction ainsi que la spermathèque.
Cette caste contient aussi les princes et les princesses . Ces dernières, lors d’un vol
nuptial, seront fécondées et ainsi deviendront des reines.
La deuxième caste représente les
fourmis asexuées, cette caste comporte les ouvrières, les nourrices ou encore les
soldats. Les soldats sont facilement reconnaissables grâce à leurs grosses
mandibules et leur taille plus importante. Ces soldats ne servent pas qu'à la défense
de la colonie : ils sont utiles au broyage des graines ou au découpage des
aliments. Viennent ensuite les nourrices qui s'occupent des larves et des œufs.
Pour finir, il y a la main d’œuvre de la colonie, les ouvrières ; celles-ci sont la sous-catégorie la plus nombreuse. Elles assurent tout le réapprovisionnement
de la fourmilière en nourriture, eau ou encore l’évacuation des déchets.
La caste de la fourmi sera déterminée
par la quantité de nourriture que la larve aura reçue. Le sexe, lui, sera
déterminé par la reine.
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Une reine fourmi se faisant aider par des ouvrières |
B-L’organisation au sein de la fourmilière
Une fourmilière est aménagée de
manière à être efficace contre les intempéries, les menaces externes ou encore pour
des questions de températures. En effet les ouvertures de la fourmilière
varient en fonction de l'heure,. Par exemple, au lever du soleil, les ouvertures
de celle-ci seront orientées vers le sud-est, durant l'après-midi, elles seront
orientées vers le sud-ouest.
La fourmilière est organisée en
galeries, pouvant descendre à trente ou quarante centimètres sous terre,
reliant des salles pouvant être utilisées comme lieu de stockage de graines,
viande ou encore des larves qui sont souvent déplacées vers le haut la journée
pour profiter de la chaleur et au contraire la nuit vers le fond pour être à
l'abri du froid. Seulement, les fourmis n’évoluent pas que dans le temps
puisque le temps paraît plus long quand il fait froid et donc plus court quand
il fait chaud.
Les salles présentes au fond de la
fourmilière abritent les individus importants ou fragiles tel que les œufs, les
larves ou encore la reine pour qu'en cas d'attaque ces individus ne soient
exposés au danger. Au contraire les chambres présentes le plus à la surface
sont celles moins importantes comme la salle des gardes ou les réserves de
nourritures qui sont alors beaucoup moins vulnérables à une attaque.
Nous pouvons les trouver dans différents endroits tel que des bûches ou des dômes de terres construits par les fourmis.
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Schéma d'une fourmilière type |
C-La vie en dehors de la fourmilière
En
dehors de leur fourmilière, les fourmis sont sans relâche en quête de nouveaux
territoires ou domaines de chasse. Souvent certaines colonies se
rencontrent sur le même territoire et ainsi une rivalité peut apparaître entre
elles.
Tout d'abord le renseignement est mis en œuvre pour
déterminer si l'autre colonie est plus nombreuse ou pas. Si l'autre colonie est
jugée inférieure en nombre, alors l'assaut peut être lancé pour ensuite
profiter du nouveau territoire ainsi que des ressources alimentaires qui vont
avec. Mais si la colonie en face est jugée bien trop puissante, alors vient une
politique de défense. La manière de se défendre varie selon les espèces. Par
exemple, si une colonie de fourmis des bois entre en rivalité avec une autre
colonie jugée beaucoup plus puissante qu’elle, un combat entraînerait la fin de cette colonie de fourmis des bois.
C'est alors que commence la politique
de défense : lorsqu’une fourmi adverse est repérée, une des fourmis la charge
pour s’imprégner de son odeur. Elle fuira ensuite le combat et laissera des
phéromones de piste jusqu'au dôme. Ainsi les fourmis alertées se lanceront à la
recherche de l'intruse afin de la tuer avant que l'information n'arrive au dôme
adverse. Ainsi la colonie adverse n’aura aucune information sur la colonie des
bois ou encore le nombre de fourmis des bois. Le combat sera jugé trop
risqué et n'aura donc pas lieu.